朱元璋整理了一下刚才与朱标谈话的思绪,总结下来无非两件事——其一,分封诸子的事情还需从长计议,颇多细节值得斟酌。其二,立即召回冯宗异,令吴祯节制西北军务。朱元璋叫来贴身侍卫二虎,针对第二件事交代一番,令其即刻去办。
负责传旨的金吾卫千户赵真赶在冯宗异班师回京之前,先到了庆阳,得知冯宗异驻兵平凉后,便会同都督佥事吴祯一起前往。这次的圣旨正中冯宗异的心坎上,他二话不说,马上交割军营事务,第二日就带上亲兵卫队和金吾卫赵真一同返回南京。如此一番安排,奋战了许久的明军得到了休整。是年冬季,扩廓帖木儿得知明军主力尚在,没敢派出大军,只是小股骑兵骚扰,未成大患。
再说说蜀地。明军北征,一路势如破竹,这令蜀夏君臣心中惶遽,夏主明升已令军队暗地里做好了对抗准备,但明面上还是遣使来贡。考虑到蜀夏政权和大明论起来还是同源,朱元璋一心想着能够招降,避免兵戈之祸,因此,对来使极为看重,以礼相待。待使者还蜀,还赐书夏主明升,大意是说历来占据蜀地者,如公孙述、刘备、李特、王建、孟知祥等,都能够凭借蜀地乘胜进取,但是最终也都没有守住基业。而今我大明军队南征北战,所向披靡,足下遣使来贺,实乃厚意。这样一份敕书其中威胁警告之意,再明显不过了。
除此之外,还派遣湖广行省平章杨璟招降明升。杨璟面见夏主,直入主题,晓以祸福,明言以蜀地一隅难以对抗大明,负隅顽抗只有国破家亡一条路,不如早日请降,还能保得荣华富贵,蜀地军民也免受兵戈之苦。夏主明升以需要与群臣商议为借口,直到杨璟离蜀,也没有给予任何答复。杨璟不死心,竟还遗书一封以劝之,结果如泥牛入海,没有半点作用。杨璟还朝复命,言蜀地主弱臣庸,难以自保,朝廷几次招降未果,足见其顽抗之心,建议朱元璋出兵伐之。然而,朱元璋以贸然兴兵,师出无名为由拒绝,诏曰宜缓图之。
一日,朱元璋批阅完了厚厚一摞的奏章,伸了伸懒腰,扭头看向窗外,现天已经黑了。就在他准备拿起另外一摞上的奏章,再看一看的时候,一名内侍进来禀报:“启禀陛下,皇后娘娘派人传话,请您到坤宁宫用晚膳。”
“知道了。是到了吃饭的时候了,咱还真饿了。二虎,随咱去坤宁宫。”朱元璋放下手里的奏章,大跨步走出殿外,二虎紧随其后。
到了坤宁宫,朱元璋走进殿内,一眼就看到了太子朱标。朱标也看到了他,赶忙跪下请安。原来,朱元璋早有旨意——宫廷内,皇帝去任何地方都不要事先通报或者唱和,但朝会除外。所以,朱标并不知道便宜老爹什么时候会来到坤宁宫。
“标儿也在啊,快起来吧。早就和你说过了,没有外人的时候不用行大礼。”朱元璋笑着说道。
“谢父皇。是母后传话,叫儿子来吃饭。”朱标站起身来,一边给朱元璋倒茶,一边说。
“好。咱们有日子没在一起吃饭了。标儿,你也坐下吧。”朱元璋拿起杯子,喝了口茶。
此时,马皇后正好出来,身后还跟着四名内侍,两两抬着一个布袋,看样子颇为吃力。马皇后见朱元璋已经到了,连忙请安。
“妹子,这几个人抬的是什么东西啊?看着还不轻嘞。”朱元璋好奇地问道。朱标也看到了此景,不过他稍一思索就明白了,肯定是红薯和土豆。他隔三差五就往坤宁宫跑,询问情况,这两种作物的长势,他基本都了解。算起时间来,也差不多该成熟了。
马皇后吩咐几个内侍将袋子放在地上,便让他们退下了。“陛下,不妨猜一猜?老大,你也说说看。”马皇后抿嘴一笑,说道。朱标闻言,附在马皇后耳边轻言了几句,马皇后连连点头。
“哦,搞得还挺神秘。那先让咱好好瞧瞧。”朱元璋立马来了兴趣,站起身来走到两个袋子跟前,仔细打量,刚想伸手摸一摸,却被马皇后挡住了。
“陛下且慢,此二物只可远观哦。”马皇后补充道。
“哦,还有这样的规矩?”朱元璋笑道,“不碰就不碰。不过咱大概猜到了,定是之前标儿进献的神物,如今已经到了收获之时。可对?”
“陛下英明。”马皇后笑着答道,“正是红薯和土豆。不负陛下所托,此二物大获丰收。”马皇后和朱标二人,各自打开了一个袋子,里面装的满满的土豆和红薯,而且个头不小。
朱元璋拿了一个土豆在手上,仔细瞧了瞧,随后问道:“妹子,看样子这一袋子土豆怕是有一石重,你到底种了多大一片秧苗啊?”
马皇后脸上洋溢着笑容,说:“回禀陛下,臣妾并未多种,土豆和红薯均是平常种菜的一畦之地。那有多大,陛下应该清楚。”
朱元璋闻言,再看土豆两眼放光,惊叹道:“照妹子这么说,正常情况下,这两个神物的亩产确实有25石之多。”朱元璋放下土豆,又拿起一个红薯端详起来。
“确实如此。臣妾已经按照标儿当初所言,蒸了土豆和红薯,还做了一些菜,请陛下品尝。”马皇后当即吩咐宫女上菜。
“哦,是嘛。那咱可要尝一尝了,只要不是太难吃,那真的是天降的祥瑞啊!”朱元璋的脸上难掩笑意。
不多时,一盘炒土豆丝、一盘蒸红薯以及一盘蒸土豆,外加几碟咸菜就端上了桌。马皇后指着蒸红薯和土豆,说道:“陛下,红薯和土豆切块洗净之后,放入笼屉蒸约莫一炷香的时间即熟,然后再剥了皮。陛下请用。”
朱元璋也不客气,拿起一块土豆吃了起来,口感绵软,并不难吃。而后又吃了一块红薯,感觉比土豆甜,口感也不错,不禁赞道:“没想到,看着样子有点儿丑,吃起来还真挺不错的。虽然比不上稻谷,但是比起草根、树皮之类,那可是强多了,当粮食吃完全没问题。”
“启禀父皇,儿臣以为,应该在北方广大地区以及南方的山地,推广种植这两种神物。这两种作物产量高,不挑水土,若是丰收定能解决大多数百姓的吃饭问题。到时候,天下臣民必将感激父皇的恩德。”朱标赶紧建议道。
“标儿所言极对。明日咱就召集户部、工部一同商讨此事。妹子,还得劳烦你把种植之法再好生梳理一下,以供示范。来,咱们接着吃饭。”朱元璋心情大好,吩咐道。
大明皇帝一家三口围坐在饭桌前,吃着土豆和红薯做成的饭菜,满堂欢笑,不亦乐乎。