天色微明,一辆狗拉爬犁从白桥村驶出,朝着白头山深处进。
驾座上头花白的老者甩响鞭子,震得树上的雪花纷纷落下。
车上坐着四个人,头戴皮帽,身上裹着厚厚的棉袄,身边放着刀、枪、弓箭等武器,还有装满食物的口袋。
他们正是进山猎杀熊罴的周炮头、赵林、祝大春和梁松。
“周炮头,雪还没化,你们急着进山做啥哩?”
赶车的老庄头问道。
老庄头也是猎户,因为年岁大了,打不动猎,就养了十几条土狗,赶在冬天用爬犁送人上下山,赚个跑腿钱。
周炮头请他送几人进山,省得长途跋涉耗费体力。
“下雨天打孩子,闲着也是闲着,进山碰碰运气。”周炮头随口说道。
老庄头回头看了一眼,“你不会还惦记着那头熊罴子吧?”
周炮头打了个哈哈,“早就不惦记了,好几年没看见那头畜生,说不定已经老死了。”
赵林听两人有一搭没一搭地聊着,脑海里闪过今早跟父母告别时的情景。
“爹,娘,我哥的事快办好了,我这两天住城里,方便跑关系,晚上就不回来了……”
父母信以为真,叮嘱他早些回来。
“放心吧,咱们一家人很快就能团圆了!”
赵林有些后悔当时这么说,感觉在立旗子,电影里说这种话的人都没好下场。
“就这儿吧,老头子不敢往里去了。”
雪爬犁行了将近两个时辰,老庄头拉住缰绳,狗子们纷纷趴在雪地上吐出舌头,嘴里喷出大口热气。
赵林抬头看到前方出现一座几十米高的山岭,形状像一只正在梳理羽毛的鸟。
他听说过这个地方,这里叫老鸹岭。
老鸹岭以北是白头山的腹地,那里是真正的深山老林,是异兽横行出没的地方。
只有极少数经验丰富的老猎人,多年摸索出几条相对安全的小路,才敢偶尔进去捕猎。
“谢了,老庄。”
赵林等人拿着东西下了雪爬犁,周炮头从兜里抓出一小把铜钱给了老庄头。
老庄头数了数手里的钱,老脸笑成一朵菊花,“明天这个时候来接恁们?”
“对,我们没来就多等一天。”
老庄头眨了眨眼睛,“周炮头,别怪老头说话不吉利,那要是过了一天恁们还不来呢?”
“最多等两天,两天没见人就不用等了。”周炮头用平常的口气说道。
老庄头人老成精,猜出他们此行的目的,也不点破,驾着雪爬犁消失在林海雪原。
“这条小路是我爷爷那辈传下来的,碰不到异兽,比较安全。”
周炮头在前面带路,赵林等人在后面跟着,绕过老鸹岭,走进一片糙皮桦树林。
跟山外面不同,深山里大雪盈尺,除了高大的树木,到处白茫茫一片。
赵林抬头看了一眼阴沉沉的天空,心想:“难怪都说深山老林里容易迷路,四面八方都是一个样子,不熟悉的话还真容易困在里面走不出去。”
四个人边走边警惕地观察四周动静,这里除了熊罴,还可能有别的猛兽。
在厚厚的雪地里赶路非常消耗体力,他们一路走走停停,大概在中午时分,来到一座小山丘脚下。……
在厚厚的雪地里赶路非常消耗体力,他们一路走走停停,大概在中午时分,来到一座小山丘脚下。
“熊罴子就在那棵树里蹲天仓。”
周炮头指着远处一棵高大粗壮的参天巨树,压低声音道。
冬季落雪过后,经过一秋大吃大喝,养得膘肥体壮的黑熊钻进树洞、地穴中冬眠。
俗称蹲仓。在树洞里冬眠,叫蹲天仓,挖地穴冬眠,叫蹲地仓。
熊罴是异兽,但生活习性与普通黑熊一般无二。
进山之前,赵林恶补了许多打猎知识,这些都是周炮头他们告诉他的。
赵林凝目望去,看见巨树离地面十几米高的地方,枝杈中间有一个椭圆形裂口。