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此时的京城附近树林颇多,远不是后世帝都模样,这处三岔路口周遭的景致也未有太多人工雕琢的痕迹,层林覆雪,万户萧疏,唯有兽吼鸟鸣之声偶尔传来。
此处偏西北方是永定河,河边有条踏春小路,沿着这条路一直走可以通向内线长城的沿河口守御千户所;向北是去往怀来马驿的驿道支线,可以通往镇边城、常峪城和白羊口这三个相互之间十分临近的守御千户所,此处是防备鞑靼的要隘,朝廷在此兵力充裕;正北则是直接通往昌平,那里不光有钦差镇守昌平方太监,还有镇守昌平总兵官一员,整饬昌平等处兵备按察使一员,这种豪华配置之下,昌平毫无疑问肯定驻有大军。
高务实此时虽然有些紧张,甚至感觉手脚都有些软,但脑子却并没有被吓到死机,他下意识认为响马不太可能是从昌平或者怀来马驿方向而来,因为那两边都有朝廷大军,响马在那些方想要存活可不容。
但事实却偏偏出乎高务实的预料,当马贼从通往怀来马驿的林间驿道支线奔涌而出时,高务实不禁有些错愕。作为一个凡事都喜欢预先做出估算和安排的前秘书人员,这种意料之外的事情很是让他感到不爽。
高务实面带忧色看了一眼稍远处的张津,只见张津骑在马上,面色冷峻,目光凌厉,看不出有什么紧张。而护送高务实而来的三十余名护卫早已经各自上马,手中都没有提刀,却是各自左手持着马弓,右手捏着一根雁翎箭。出乎高务实意外的是,他们并没有集中在一块儿,反而三三两两分散多处。高务实匆匆观察了一下,现他们站的点基本上是环马车前半部分,大概是某种保护马车的散阵。
高小壮骑着的马看起来体格不错,但恐怕不是一匹军马,在这种场合下有些急躁,转来转去不肯安静,但高小壮也不慌不忙,摸着马脖子一阵安抚,那马儿才算是安静了下来。
高陌的表现恐怕是最轻松的,他本来是坐在马车前御车,但此时已经跳下了马车,手里抱着雁翎刀,面色平静,甚至没有做出什么防备姿态来。但即便他只是随意往车边一站,也自有一股凛然不可侵犯的气势在。
打老了仗的人还真是连气势都不同。
比较意外的是,响马那边似乎并没有料到三岔路口这里会有一支车队,并且还是武装车队,他们从林间驿道涌出之后,稍稍有些迟疑,然后立刻两翼分开,做出一股半包抄的态势。
张津微微一夹马腹,纵马前出,高声道:“前方何人,可知我等乃是当朝吏部张侍郎的家丁,你等堵住我等去路意欲何为?”
此时响马大队全部奔涌而出,足有两三百余骑,声势不小。张津这番话说完,不多时便从响马队伍里策马而出一名眼如铜铃的秃头汉子,大声问道:“大爷我不认识你家张侍郎,原本也没打算怎么着,但是嘛……嘿嘿!”
这大汉狞然一笑:“大爷我瞧你们中间这马车漂亮得紧,想要问问里头坐的是不是你家少冢宰的女儿,要是的话,大爷我倒想给你家少冢宰做个便宜女婿!”
少冢宰,是吏部侍郎的别称。
张津面色一变,冷然道:“你可知得罪我家老爷的下场?你便是逃到涯海角,只要尚在人间,我家老爷挖三尺也能把你给掘出来抽筋扒皮。”
那大汉哈哈一笑:“待老子做了你家少冢宰的女婿,你家老爷看在女儿的面上,只怕就舍不得杀老子了。”他这一说,所有响马都哈哈大笑起来。
高务实心思百转,忽然一掀车帘,露出自己的小身板来,大声道:“兀那汉子,你的计划怕是要落空了,这里只有张侍郎的外甥,没有张侍郎的女儿。”
那秃头汉子也没料到里头会是这样一个结果,但他眼神毒辣得很,一看高务实身上的精致曳撒,就知道眼前这小童说得不假——光是这样一身衣裳,没个十两银子根本拿不下,就算张侍郎再有钱,也不会给家里侍候人的小童穿成这样。
但一边的张津却急了,叫道:“表少爷快回车里!”
高陌却是有些诧异回头看了高务实一眼,略微迟疑,临了却冒出一句:“大少爷好胆识。”
那秃头汉子似乎也感到自己的“威严”受到了蔑视,冷哼一声:“听说那些高官贵戚多好男风,大爷我瞧你这小子长得倒也标致漂亮,老子今儿就尝尝鲜,看看小娃儿玩起来跟女人有什么不同!”
张家护卫们闻言俱是大怒,纷纷怒骂。高小壮是一头雾水,似乎有些不明白那大汉的意思,但见对面响马个个露出或猥琐、或嘲弄的笑,也知道肯定不是好话,脸色逐渐就难看起来,手里的雁翎刀紧了又紧,看起来只等张津一声令下,他就要迫不及待去砍了对面那秃头汉子的狗头才觉解恨。
高陌的眼神微微朝右边通往昌平的那条道边瞥了一眼,但没说话,也没动静。
那秃头大汉说完却似乎不想再多浪费时间,右手一举,向前一压,低沉一喝:“杀了他们!”
“且慢!”高务实忽然大喊一声:“兀那汉子,本公子有话问你!”
那秃头汉子仿佛听见什么有的事,又阻止了正要进攻的响马,只是顺便做了个手势,让他们做好准备,然后嘿嘿一笑:“怎么着小公子,莫非你还想劝大爷我改变主意?那可不成,大爷我当着这么多弟兄的面说的话,可不能轻反悔。你有什么话要问,不妨等大爷我待会儿舒服了再问,那时候大爷心情一好,没准就告诉你了呢。”
高务实却居然还笑得出来,而且哈哈哈哈大笑个不停。
那秃头汉子大怒:“小兔崽子,你笑个什么劲?老子待会让你笑个够!”
高务实摇着头,止住笑,大声道:“我笑你死到临头尚不自知。”
秃头汉子面色一变,眼神左右瞟了两眼,喝道:“你这小子,说的什么胡话?老子好端端的,什么死到临头?我看怕是你死到临头了!”
高务实却不答话,反而双手抱胸,一副笑眯眯等着看戏的表情。
秃头汉子眼神游移不定,再次喝问:“你小子跟那拨人是一伙儿的?”然后顾不得许多,喝令左右:“散开给我搜!”