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第4章（第1页）

这一切没引起李大人的注意，却吸引了副督办张大人的目光。

张大人工部出身，对图纸有着天然的敏感，一眼就注意到乔宁笔下之物。

“乔小姐，请问你画的何物？”

乔宁起身，叉手一礼，解释道：“笔，中为碳、外为木，质地坚，写起来更快更顺手。”

张大人道了声“甚妙”，又饶有兴趣问：“乡间小儿初启蒙时，使烧过的柴火为笔，在砖石木材上写字，与乔小姐这笔神似。”

烧过的火烧岂能与后世的铅笔相比？乔宁大方与人论辩：“您所言的火柴笔只能写寥寥数字，不小心便会弄得手上脏污，而我这笔只需刀刃削开，便能使用数月，且干净整洁，更符合书生高雅之好。”

张大人不得不承认，乔小姐的笔比木炭高级多了，倘若造出来定受追捧，于是目光垂涎地看着那张图纸。

乔宁怎么会不知张大人在想什么，狡黠一笑：“大人想要？”

张大人此刻已经完全被乔宁牵着走，忙不迭点点头。

乔宁笑道：“十两银子。”

张大人哑然，旋即忍不住笑道：“好个会做生意的小娘子，竟做生意做到本官头上了，不过谁叫我是工部官员，十两买下你这张纸，不亏。”

乔宁爽利，立刻把纸奉上，不带丝毫犹豫。

正当张大人准备掏钱时，她又道：“张大人此时给我十两银子，旁人会以为是李大人差事没办好，搜刮乔家家财不干净。”????漫漫

张大人心中一惊，立刻停止了手上的动作，连连暗道“好个缜密的小丫头”。

同时又为难道：“那怎么办？小姐不做我这生意了？”

乔宁想了想：“不若大人别给我银两，明日清晨帮我叫两辆朴实得力的马车，等在城门外，可行？”

乔家被搜干刮净了钱财，离开京城只能搭载最便宜的货商车马，乔小姐这般作为，倒能让乔家体面离开，又不会因为满城租赁马车而落人口实。

这么机灵的丫头，风评怎么会不好？

张大人百思不得其解，只躬身一礼：“但凭小姐吩咐，明日辰时，马车会停在南城门外，车内会准备好一应食物和水，愿小姐全家一路坦途。”

乔宁屈膝一福：“如此，多谢张大人。”

翌日清晨，乔家收拾好包袱，正要启程离开皇都，府门突然被扣了三下。

乔青坤亲自去开门，却看到徐延一张似笑非笑的脸，以及他身后数名彪形家丁。

一看就是来找茬的阵仗。

乔青坤沉着脸：“徐公子有何贵干？”

“乔大人早，哦不，现在不是大人了，那该怎么称呼呢？乔叔？”徐延笑面虎似的，“在下无事不登三宝殿，特来问问，我与乔宁的婚事，可还做数？”

乔青坤听到徐延提自己女儿，忍不住生出一身恶寒。

自己干干净净的女儿，被这薄情男子狠狠辜负，还有脸上门来阴阳怪气地提及婚事，真是好不知廉耻！

当初女儿跳湖，杨氏遍请名医，自己这边又逢政变，千头万绪的事挤在一起让他心力交瘁，实在无暇顾及和徐家的婚事。

今日徐延自己找上门来，把亲事的事说开来也好，免得两家再有什么牵扯。

“进来说吧。”乔青坤不得已道。

谁知徐延竟笑着拒绝：“听闻今日乔府要贴封条，这等晦气之地我就不进了，不如请了尊夫人出来，我们就在这里说。”

这等关乎女儿家名誉的事，哪能在光天化日下敞着门谈，徐延这是想让乔宁身败名裂啊。

乔青坤的脸阴沉得可怕：“我虽已不做官，可我乔家历来没有这样的待客之道，徐公子还是随我进去罢。”

“乔叔是平头百姓，我却早已通过院试，且为案首，身为秀才，你可是要向我参拜行礼的。”徐延脸色倨傲，“既然是亲家，这参拜就免了，不过这话，你却一定要听我的。”

大明重科举之才，通过县、府、院三试之后即为秀才，秀才虽尚未有做官资格，却是士大夫行列，比乔青坤这种庶民百姓高上一级。

乔青坤暗自咬牙，只恨自己没有个好儿郎去科考，给家中挣取功名。

可话说回来，挣取功名又有何用，想自己也是科考出身，一身才华只思尽忠报国，不还是落了个罢黜归乡的下场。

他一身凌厉像是被抽干净了般，塌下肩膀，压低声音，认命一般道：“想怎么样，你说吧。”

徐延挥挥手，让身后的家丁把乔家府门开圆敞，理着衣袖问：“乔叔，我跟乔宁本有婚约在身，可那时候乔宁是督察院左佥都御史家的嫡小姐，如今呢？她是一介布衣。晨起我去西市买了根胡瓜，回去一看成了倭瓜，乔叔你说，这是不是卖家坑蒙拐骗，以好充次？”

“你！”

乔青坤明白这指桑骂槐的把戏，他那女儿虽不甚懂事，也是他与杨氏捧在手心悉心养大的，凭甚被旁人这样侮辱！

“乔叔息怒，事实如此罢了，你若生气，说明我说的正是你心中痛处。”徐延仍不紧不慢地在旁煽风点火。

乔青坤听了这话，反倒逐渐镇定下来，只是声音依旧发沉：“既然你买错了货物，找卖家退了便是，想必卖家不会不通情理。”

“哦？乔叔是想让乔宁与我徐家退婚？”徐延挑着眉幽幽问。

乔青坤坚决：“正是。”

乔家风光时，徐延曲意逢迎的模样历历在目，一月不到，徐延的真实嘴脸表露无遗，乔家的失势还真是女儿婚事的试金石，如此德行的人，怎配为女儿的良人。