其二,虽然火药作为四大明在我国古代诞生,并迅展成为厉害的火器,但是对于火药为何会爆炸,明代科学家宋应星解释为阴性的硝石与阳性的硫磺相遇,阴阳碰撞的结果。这种论断解释,简直就是废话,根本没有解释任何东西。这正是因为,火药爆炸出了直观外推所能解释的范畴,古代科学家就开始捣浆糊,以最常用的阴阳调和理论来糊弄。
说完了科学理论、技术,再来看看实验。我国古代的科学家很爱实验,他们很早便懂得理论要靠实践来检验。但是基于直观外推的科学理论,对于能够解释的范围,其实不需要实验,通过经验就可以证明,而不能够解释的范围,即便进行了实验,也得不到什么结论,无法对实验的成败进行解释,就用一种神秘主义的诡辩遮掩过去。
说了这么许多,我国古代科学具有这样的一些特点,那么为何就不能产生近代科学呢。近代科学技术结构是一个有机整体,它的产生和演化需要内在的动力,需要互相促进的良性循环,譬如技术——科学——技术得循环,从现有技术中现科学原理,再利用原理来指导技术进步,再例如实验——理论——实验的循环,从实验中证实或者证伪理论,再设计新的实验证明新理论。
而且,这两个循环不是独立进行的,而是相互穿插进行,有机融合的。从之前提到的科学理论、技术、实验的展曲线来看,我国古代,这三者是分离的,特别是技术一枝独秀,不仅占据了科学总量的绝大部分,高达百分之八十,而且展迅。
而西方在古希腊古罗马时期,与我国类似,然后文艺复兴之后的科学大爆炸,却是走上了完全不同的展道路,理论、技术以及实验,所占的比例没有明显的不协调,而且是相互交替上升和展的,形成了非常好的促进循环。
除了科学自身的循环动力外,还有社会展的外部动力,可以理解为生产关系对生产力展的促进作用。在封建社会,技术无法脱离产品而存在,也不能脱离使用它的人而存在。
譬如举世闻名的赵州桥,李春在建造它时,利用了力学、材料强度等方法,但是这只是作为造桥的技能,而不是科学方法,而是这项高的造桥技术。可能只有李春掌握了,其他人并不知晓,一旦李春不在了,这个技术也就没有了。
这种古代技术的自封闭性,导致其无法脱离产品和人,上升为具有普遍意义的科学,也很少能够推广到其他的领域,从而无法进入自我促进的循环。
而社会结构的变化,例如资本主义的产生,极大地促进了经济的展,而其自身极具开放性。为了追求利润最大化,资本会在社会的方方面面寻找提高劳动效率方法,这让本领域内有了展的动力,同时也使得先进的科学技术能够很快地跨领域展。
众所周知,工业革命先是从纺纱机开始的。珍妮纺纱机的出现,大大提高了劳动效率,能够生产更多的棉纱,符合资本逐利的本质。然而,珍妮纺纱机的明看似完全是基于一个巧合,就是将原本横放的纺锤竖着放,大大增加了纺锤的密度,提高了纺纱度。
但是从中我们可以看到,一方面长期使用的纺纱车,纺锤一直横着放,居然从没有人想到把它竖起来,这充分反映了古代技术的封闭性,很少能够自我改进。
另一方面,在资本主义经济蓬勃展的背景下,棉纱的巨大需求促使相关人员挖空心思地去想办法生产,其中最重要的就是制造效率更高的机器,所以明者才会在看似偶然的机会中明珍妮纺纱机。
可惜的是,我国古代很早便进入了封建社会,并且持续了相当长的时间,社会结构非常稳定,这固然有利于文明的延续和文化的展,但是却让科学技术失去了快展的动力,只能在封建制度的约束之下缓慢展,甚至停滞。
还有,我国作为世界性的强大文明,近代之前所处的地缘十分有利,周边没有强大的文明威胁。这一点在火器展上可见一斑。四大明中的火药在我国古代获得了空前的展,而且在明代前期,火器的种类之多,威力之大,举世无双,然后却没有进一步展,反而落后了很多。
这在某种程度上与我国周边的军事压力有关。以明代为例,虽然面临北部蒙古骑兵的威胁,东南沿海倭寇的骚扰,但是这两股势力的文明程度都低于中原,都是以冷兵器见长,明军只需借助现有的火器结合冷兵器便可与之抗衡,技术革新的压力很小。
转而看向欧洲,西罗马帝国灭亡以后,解体分裂成了主题,形成了大大小小的独立国家和民族。在有限的地域范围内,为了生存,难免会生冲突。然而,欧洲各国之间文明相当,要想获胜或者压制对手,必须不断地对战争武器进行革新,或者说紧跟对手的脚步,落后就要挨打,割地赔钱,其火器技术得快展,与此有很大的关系。
回想了这么多,朱标意识到自己攀科技、搞展的念头有些异想天开,想以金手指复刻各种先进机械,几乎不太可能。靠他一个人,根本无法在十四世纪的中国完成社会转型,即便他是天子也不行。
但是,至少有几点可以做。先,可以将科学与政治适当地分开,设立专门的科学研究部门,而不是和一般的官吏混为一体。给他们灌输柏拉图的理念论,鼓励基于现实世界的缺陷而不断改造事物,只有在这种理念的推动下才会有新技术甚至新事物出现,
其次,将科学从官僚、朝廷向士人、民间推广,让更多的人能够接触科学,对科学产生兴趣,进而研究科学,择其优秀者进入朝廷,捧上铁饭碗,不需要担心生计。
再次,大力展商业、贸易。一方面可以获得足够的资金,用于科学研究,另一方面,通过贸易与世界交流,取长补短,不至于闭门造车。
繁荣的工商业,带来了丰厚的利润,积累足够的资本,促进社会的展。前世的书本上都说,我国资本主义的萌芽出现在明代江南的丝绸纺织业,并且有理由相信,逐步自我展到资本主义的可能。既然如此,凭借后世的知识以及现世至高无上的权力,进行有力的推动是非常有必要的。